Мадам Баттерфляй

Действие происходит в Нагасаки в начале XX века

Действие первое

Японский дом на одном из холмов близ Нагасаки. Горо показывает его американскому лейтенанту морского флота Пинкертону, который собирается жить здесь с юной гейшей Чио-Чио-Сан: их брак по японскому ритуалу должен вскоре состояться. Появляется американский консул Шарплес, которому Пинкертон излагает свои легкомысленные взгляды на жизнь, в частности, на брак с японкой, оставляющий ему возможность со временем жениться на американке. Но вот вдали раздаются голоса Чио-Чио-Сан и ее друзей. Чио-Чио-Сан, прозванная Баттерфляй, рассказывает о своей жизни: отец ее был знатным самураем, но бедность заставила девушку стать гейшей. Она готова отречься от своей религии, если этого хочет Пинкертон. Когда церемония бракосочетаний завершается, всех тревожит внезапное появление разгневанного дяди Баттерфляй — бонзы. Он узнал о намерениях родственницы перейти в христианство и проклинает ее вместе с другими родственниками. Пинкертон всех прогоняет и уводит свою жену в дом.

Действие второе

Прошло три года. Баттерфляй в своем доме ждет возвращения Пинкертона и убеждает служанку Сузуки, что он скоро вернется. Входят Шарплес и Горо: в руках у консула письмо, в котором Пинкертон просит его сообщить Баттерфляй, что он женился на американке. Шарплес никак не решается сказать об этом. Он советует Баттерфляй согласиться принять предложение принца Ямадори. Баттерфляй показывает Шарплесу своего маленького сына: он ждет отца. Доносится пушечный выстрел, возвещающий, что в порт прибыл американский корабль. Баттерфляй охвачена радостью, она украшает дом цветами и ждет Пинкертона. Наступает ночь.

Действие третье

Светает: Баттерфляй, устав от бессонной ночи, отправляется отдохнуть. В этот момент появляются Пинкертон, его жена Кэт и консул: лейтенант надеется, что его бывшая возлюбленная отдаст ему ребенка. Узнав от Сузуки, как она ждала его, Пинкертон не может сдержать волнения. Баттерфляй по лицу Кэт и из слов консула догадывается обо всем. Она отдаст сына только отцу через полчаса. Когда все уходят, она начинает готовиться к смерти. Сузуки вталкивает к ней мальчика, надеясь отвратить мать от ужасного намерения. Баттерфляй нежно прощается с сыном, завязывает ему глаза и за ширмой наносит себе удар кинжалом. Голос Пинкертона зовет ее... Баттерфляй умирает.